– Кстати, слышал о последних новостях с фронта?

Габри пожал плечами и поправил солнцезащитные очки. Может слышал. А может и нет. Информации слишком много, и каждую деталь запомнить попросту невозможно.

– Утром сообщали, что объединённая войсковая группировка «Гуго де Пейн», куда входят группы армий Ордена Юг и Запад, плюс два корпуса Имперской Гвардии наконец-то сумели захлопнуть кольцо вокруг Александрии.

– Интересно, сколько жизней они положили для выполнения задачи, на которую если верить нашему руководству, отводилось две недели?

– Опасные ты вопросы задаёшь…

Габри усмехнулся. Действительно, в Империи с самого начала Крестового Похода было принято говорить лишь о победах, и ни слова не упоминать о имеющихся проблемах. А их было куда больше, чем позитивных моментов.

– Две недели назад эскадра подошла к городу с моря, а сегодня орденские вояки установили полную блокаду. Данную операцию можно считать первым большим успехом за последние пару тройку месяцев.

– Не забегай вперёд, Гюставо. – Габри не спешил соглашаться с напарником. В отличие от него, он имел большой военный опыт за плечами. Сначала в Ордене Тамплиеров, а потом в частном военном легионе, который принадлежал брату миланского герцога, и по совместительству близкому другу нынешнего понтифика. ЧВЛ, как его сокращённо называли, носил имя «Парадиз». Никто точно не имел представления, финансирует ли ЧВЛ «Парадиз» сам Федерико Баррера, или герцог Милана, или вообще Святой Престол. Габри было наплевать. Главное, ему исправно платят зарплату, а из чьего кошелька и ради чьих интересов они действуют, не так важно. До объявленного Папой Похода в Святую Землю, легион по большей части занимался охранной деятельностью, наподобие того чем сейчас лично он, Габри и занят – охрана монастыря. Ну, плюс мелкие операции в каких-нибудь сторонних странах. После того, как Святой Престол объявил Крестовый Поход, Федерико Баррера принял решение кратно увеличить численность легиона и направить большую его часть в Святую Землю. Габри искренне радовался, что его данные изменения не коснулись. Объявленный Папой новый Крестовый Поход длится вот уже более полугода, и результаты мягко говоря не радовали. Последние пару недель так вообще, то тут, то там проскальзывала информация о готовящемся переговорном процессе между Святым Престолом и Халифом. Логичный исход затянувшегося противостояние. Империя тратила огромные ресурсы на Крестовый Поход, в то время, как обозначенные в самом начале цели по-прежнему находились на недосягаемом расстоянии. Какие цели декларировал Папа, объявляя Крестовый Поход? Освобождение Святой Земли, установление санитарной зоны шириной в 300 километров на протяжении всей линии разграничения с противником и получение компенсации от Халифата в размере миллиарда золотых. Итак, если брать по порядку: говорить об освобождении Святой Земли не приходилось – поскольку войска практически сразу завязли в изнурительных позиционных боях, где продвижение даже на десять километров считалось невероятным достижением; санитарная зона в 300 километров на протяжении всей границы с Халифатом? – тоже самое что и в первом пункте: за первые две недели Похода удалось вклиниться вглубь на сорок километров – и то, на отдельных участках; компенсация в миллиард? – пока речь шла только о колоссальных затратах. И речь не только о финансах, но также о людском ресурсе. Ввиду столь неуспешной кампании и возникли разговоры о предстоящих переговорах.

– Так, причём тут я? – округлил глаза Гюставо. – Так говорят военные специалисты. По прогнозам, Тамплиерам понадобится от двух недель до месяца для взятия города. Далее, если удастся в нём закрепиться, то Орден сможет сформировать тот самый необходимый плацдарм до Иерусалима.

Брови Габри невольно поползли вверх.

– Какие-то неадекватные прогнозы… Сколько городов удалось захватить папским войскам за последние четыре месяца?

– Нуу… – напарник задумался. – Ведётся штурм Бенгази и попытка закрепиться на Кипре… Плюс наши уже заканчивают зачистку Триполи…

– Вот и именно! Наши! – Габри поднял палец вверх. – Папские войска с самого начала штурмуют Бенгази и пока смогли взять под свой контроль только тридцать процентов города. Про Кипр так вообще помолчу. А наши парни легиона сумели за два месяца занять восемьдесят процентов Триполи, который в два раза больше того же Бенгази. Разница на лицо.

– Кстати об этом… – губы Гюставо изогнулись в кривой ухмылке. – Наш Федерико снова отжигает… – напарник взял со стола планшет и провёл пальцем по экрану.

Выражение его лица и тон голоса Габри не понравились. Совсем не понравились. Он понял о чём сейчас пойдёт речь. На фоне абсолютно бездарных действий военного руководства Империи, и напротив, довольно неплохих показателей частного военного легиона, у их главы, Федерико Барреры возник конфликт с Великим Магистром Ордена Тамплиеров Паоло Феррони и начальником Имперской Гвардии, а по совместительству начальником генерального штаба объединённых войск Святого Престола, кардиналом Руисом Рибера. И если по началу конфликт удавалось сдерживать, то в последние пару недель Федерико отбросил любые условности и вывел противостояние на совершенно иной уровень. Особенно, когда Орден Тамплиеров начал блокировать поставки боеприпасов для ЧВЛ. Лично Габри боялся ожидающего их исхода. И дело здесь не в стальных яйцах Федерико, как говорят, а в отсутствии мозгов. Ну, он так считал во всяком случае.

– На, смотри. – Гюставо передал ему планшет с замершей картинкой и нажал на кнопку воспроизведения.

На экране появился руководитель их легиона, Федерико Баррера в светло-песчаной военной форме с чёрным крестом на груди. Такую форму использовал их легион в зоне Крестового Похода, так как она помогала сливаться с окружающей местностью.

– Вот это вот парни, ЧВЛ «Парадиз». – картинка после воспроизведения пришла в движение и на экране планшета сбоку от главы легиона появились сложенные рядом друг с другом окровавленные тела. Три ряда тел, уходящие далеко вперёд. Габри ощутил, как сердце тревожно увеличило обороты. – Все эти парни погибли сегодня. Ещё кровь свежая. Сними всех, – указания давались оператору, и тот их выполнил. Камера переместилась вправо, беря общий обзор сложенных тел погибших бойцов легиона. Габри поморщился. Убитых было сотен пять, не меньше. После десяти секунд обзора окровавленных тел, камера вернулась к перекошенному от ярости лицу Федерико. – А теперь слушайте меня, ублюдки! – Габри даже вздрогнул и отшатнулся. Конечно, их руководитель, пользуясь дружеским отношением с понтификом позволял себе многое, но чтобы так? Такое обращение, явный переход всех мыслимых и немыслимых границ. – Это чьи-то отцы и чьи-то сыновья! И те мрази, которые не дают нам боеприпасы, будут в аду жрать их потроха! Твари вы конченные! У нас нехватка боеприпасов семьдесят процентов. Феррони, Рибера, где боеприпасы? Посмотрите на них! – Федерико на экране вытянул руку в направлении сложенных тел. Далее последовало несколько секунд нецензурной брани. За одно такое можно было попасть в инквизиторий. И надолго. Габри нажал на паузу и посмотрел на ухмыляющегося напарника.

– Тебе смешно? Мне вот совсем не до смеха.

Гюставо улыбаться не перестал. Только передёрнул плечами.

– Иного к себе отношения Тамплиеры попросту не заслуживают!

– Ага…

Габри ткнул пальцем на кнопку воспроизведения. Картинка снова ожила. Федерико на экране продолжил повышать градус:

– Вы сидите, твари, в комфортных кабинетах. Ваши любовницы и бастарды прутся от жизни. Вы думаете о том, что вы – хозяева этой жизни, и о том, что вы имеете право распоряжаться их жизнями. – он снова указал на тела сбоку. – Думаете о том, что если у вас есть склады от снарядов, то вы имеете на это право. Есть элементарные подсчёты – если вы даёте норму боеприпасов, погибших в пять раз меньше! Они пришли сюда добровольцами ради освобождения Святой Земли, а умирают за то, чтобы вы жировали в своих прохладных кабинетах с кожаными креслами, красным деревом и золотыми приборами. Я не потерплю такого отношения к своим бойцам! Бог мне не простит бездействия! А вы, твари, будете гореть в аду! Последний раз говорю: дайте нам боеприпасы, или мы сами их заберём!

Конец записи.

Габри потрясённо уставился на чёрный экран.

– Что это сейчас было? – охрипшим от волнения голосом поинтересовался он у Гюставо, передавая тому планшет.

– Ультиматум! – голос